मनु और महाप्रलय की कहानी
भगवान राम के जन्म से बहुत पहले, सत्यव्रत नाम के एक राजा कोमल हृदय से राज करते थे। हर सुबह वे नदी में स्नान करते और उगते सूरज को जल अर्पित करते। एक सुबह जब उन्होंने अंजलि में जल भरा, तो उन्हें अपनी हथेली में कुछ नन्हा-सा छटपटाता महसूस हुआ। वह एक बहुत छोटी मछली थी।
“कृपया मुझे वापस मत डालिए,” नन्ही मछली मानो विनती कर रही थी। “बड़ी मछलियाँ मुझे निगल जाएँगी।” सत्यव्रत ऐसी छोटी, डरी हुई आवाज़ को अनसुना नहीं कर सके। वे मछली को घर ले आए और उसे पानी के एक घड़े में रखकर सुरक्षित रखने का वचन दिया।
अगले दिन तक मछली घड़े से बड़ी हो गई, तो राजा ने उसे एक बड़े पात्र में रखा, फिर एक तालाब में। फिर भी वह बढ़ती रही। वे उसे एक झील में ले गए और फिर नदी में, और जल्दी ही नदी भी छोटी पड़ने लगी। सत्यव्रत सोचने लगे कि आख़िर उन्होंने किस तरह के जीव को बचाया है।
आख़िर उन्होंने सीधे उसी से पूछा। मछली ने एक शांत आवाज़ में उत्तर दिया, जो पानी के पार गूँज गई: “राजन, मैं भगवान विष्णु हूँ, जो मत्स्य अवतार के रूप में आया हूँ। मैं तुम्हारी दया की परीक्षा लेने आया था, और तुमने हर दिन वह दया दिखाई है। अब ध्यान से सुनो। सात दिनों में एक महाप्रलय पूरी दुनिया को ढक लेगा।”
मत्स्य ने राजा को बताया कि क्या करना है। जब पानी चढ़ने लगेगा, तब एक मज़बूत नाव आएगी। सत्यव्रत को बीज, पौधे और सीधे-सादे जीव-जंतु उस पर ले जाने होंगे ताकि जीवन फिर से शुरू हो सके, और सप्तर्षि उनके साथ यात्रा करेंगे। आसमान अभी साफ़ होने के बावजूद राजा को इस चेतावनी पर भरोसा करना होगा।
सत्यव्रत ने वैसा ही किया जैसा उनसे कहा गया था। सात दिनों में उन्होंने बीज और जड़ी-बूटियाँ इकट्ठा कीं और अपने पास आए जीवों को आश्रय दिया। सातवें दिन आसमान काला हो गया। मूसलाधार बारिश होने लगी, नदियाँ अपने किनारे तोड़कर बह निकलीं, और समुद्र इतना ऊपर उठा कि धरती पानी के नीचे खो गई। राजा के पास एक नाव तैरती हुई आई, और सप्तर्षि उनके साथ उस पर सवार हो गए।
तभी लहरों के बीच से विशाल सुनहरी मछली प्रकट हुई, जिसके सिर पर एक चमकता हुआ सींग था। सत्यव्रत ने एक विशाल नाग को रस्सी बनाकर नाव को उस सींग से बाँध दिया। मत्स्य उन्हें हवा, आसमान छूती लहरों और लंबी, डरावनी रातों के बीच से लगातार खींचते रहे। इस पूरे समय सप्तर्षि प्रार्थना करते रहे और राजा शांत रहे, उस मार्गदर्शक पर भरोसा करते हुए जिसे कभी उन्होंने बचाया था।
आख़िरकार तूफ़ान थम गया, पानी शांत हो गया, और एक नई सुबह शुरू हुई। हमारे एनिमेशन ने जिस कथा का अनुसरण किया है, उसके अनुसार सत्यव्रत बाद में विवस्वान के पुत्र के रूप में फिर जन्मे और वैवस्वत मनु बने। इस बचाव ने जीवन और ज्ञान को एक नई शुरुआत की ओर पहुँचाया था।
परंपरा कहती है कि मनु ने सरयू नदी के तट पर अयोध्या की स्थापना की, और उनके पुत्र इक्ष्वाकु एक राजवंश, इक्ष्वाकु या सूर्यवंश, के पहले राजा बने। कई पीढ़ियों बाद भगवान राम इसी परिवार में जन्म लेने वाले थे। इसीलिए यह कहानी राम से पहले (Before Rama) नाम की शृंखला की शुरुआत करती है।
कहानी में कौन कौन है
सत्यव्रत एक ऐसे राजा हैं जिनकी दया सबसे छोटे जीव तक पहुँचती है; आगे चलकर वे वैवस्वत मनु बनते हैं। मत्स्य भगवान विष्णु का मछली अवतार हैं, जो उनकी परीक्षा लेते हैं और उनकी रक्षा करते हैं। सप्तर्षि प्रलय के बीच राजा के साथ यात्रा करते हैं और ज्ञान को नए युग तक ले जाते हैं।
मनु और महाप्रलय की सीख
दया ऐसी चीज़ नहीं जिसे सिर्फ़ बड़े मौक़ों के लिए बचाकर रखा जाए। एक नन्ही मछली के लिए राजा की परवाह साधारण और रोज़ की थी, और उसी ने उन्हें तब सुनने और काम करने के लिए तैयार किया जब उन पर कहीं ज़्यादा बड़ी चीज़ निर्भर थी। साहस, आस्था और दया साथ मिलकर सबसे अच्छा काम करते हैं।
बच्चों और माता-पिता के लिए सवाल
पूछिए कि राजा ने मछली को वापस नदी में क्यों नहीं डाल दिया। किसी ऐसे समय के बारे में बात कीजिए जब दया का कोई छोटा-सा काम उम्मीद से ज़्यादा मायने रखता था। क्योंकि एनिमेशन में तूफ़ान और बाढ़ है, बहुत छोटे बच्चों को दिखाने से पहले इसे ख़ुद देख लीजिए और बात कीजिए कि बचाव कैसे सुरक्षित रूप से पूरा होता है।
सीख: सबसे छोटे जीव पर की गई दया कभी व्यर्थ नहीं जाती; जो दयालु मन ध्यान से सुनता है और साहस से काम करता है, वह दूसरों को सबसे बड़े तूफ़ान से भी सुरक्षित पार ले जा सकता है।
स्रोत: भारतीय पौराणिक कथाओं से: राजा सत्यव्रत, जो आगे चलकर मनु बने, की मत्स्य अवतार कथा, जैसी शतपथ ब्राह्मण और पुराणों में सुनाई गई है
